1000年前,世界上最早的纸币诞生于我国北宋年间的四川。央视新闻联合全国博物馆推出文博科普产品《文博日历》,本期我们一起来认识北宋交子旧版拓存。
交子以楮树皮为原料,不易保存。清代研究人员用制作交子的原始印版,拓印了这件“北宋交子旧版拓存”,目前我国仅此一件,是国内研究纸币发展史的唯一实物资料。它竖长形的版面分为三个部分,上部有十个方孔圆钱符号,彰显货币属性。
中部整齐排列29个字,有学者这样断句并翻译:“除四川外,许于诸路州县公私从便主管,并同见钱七百七十陌流转行使。”大概意思是“除了四川地区以外,允许在诸路州县,官方和民间的交易均可,经手钱钞者将其视同现钱七百七十陌,流通使用。”短短29个字就规定了流通使用的地区、场合及币值。
在北宋以前,从贝壳、铁钱、铜钱到白银、黄金,金属货币的历史延续了2000多年。直到贸易繁华的北宋中期,随着经济发展,商品交易量大大超过了货币流通量,金属货币供不应求,市面上甚至产生了“钱荒”。当时的四川仍然广泛使用铁钱交易,但是铁钱值小体重,给携带及流通带来了诸多不便。据史载,买一匹绸缎要搬运65公斤的铁币,朝廷不解决供币流通中的矛盾,成都人开始大胆求变,民间十六户富人发明了一种收据形式的楮券,在民间零星发行,用来代替铁钱流通,这就是“交子”,它的出现动摇了金属铸币根基。
(宋)初,蜀人以铁钱重,私为券,谓之交子,以便贸易,富人十六户主之。—— 《文献通考·钱币二》
由于交子的信用得不到保证,官营交子应运而生,益州交子务是世界上首个发行纸币的官方机构,发行的官交子也被认为是世界上发行最早的纸币。汉代“白鹿皮币”和唐代“飞钱”预示纸币的诞生,其实在汉代和唐代,纸币的出现就已经有迹可循,汉武帝发行了白鹿皮制作的“白鹿皮币”,由于其价值远远脱离皮币的自身价值,因此并没有流通开来。“飞钱”出现于唐代中期,是一种官方开具的凭证,商人可以持凭证去异地提款购货,但它实质上只是一种汇兑业务。北宋时期四川成都“交子”出现,才是真正纸币的开始。
到了南宋,全国开始仿照四川发行纸币,中国由此进入了纸币流通时代。直到马可·波罗来到中国,欧洲人才了解纸币并效仿,可以说成都诞生的交子,领先了世界其他地区600多年。成都人用经济头脑和智慧,开创了世界货币史上的重大变革,为世界金融体系烙下了属于中国的独特印记。