作为几乎每个人衣柜里都有的时尚单品，牛仔裤或许在款式、颜色上会有区别，但有一个细节却是很多牛仔裤的共同点：它们裤腰上有一块长方形的皮制标签。
有人觉得这块标签和牛仔裤搭配在一起非但不违和，还起到一定的点缀装饰作用，有人则吐槽这块东西比较多余，材质硬，容易硌到腰，有时还会染上别的颜色，更有甚者手动将它剪掉。
在英语中，这块皮标叫leather patch（皮革补丁），又逐渐衍生出leather label（皮革标签）和leather badge（皮革徽章）的名字。后来，人们更常称它为“皮标”或“皮章”。
1886年，李维斯在其牛仔裤的后腰处增加了一块“皮标”以标示裤子的型号，并且“皮标”上还印有一幅广告图案：两匹马分别在两个人的扬鞭催赶下，向相反的方向撕裂一条牛仔裤，图案下方写着“撕不开就是撕不开”的字样。
早期的牛仔裤主要是淘金工人穿着，他们的腰间需要挂各式工具，这块皮标恰好可以让工具的拔插更便捷，同时也能降低工具划破裤子和皮带的概率。
李维斯牛仔裤一经推出，市场上就出现了很多小作坊仿制李维斯的牛仔裤，并且质量很差，为了和假冒牛仔裤区别开来，李维斯牛仔裤腰部的小皮标就成了防伪标识。真皮材料价格昂贵，皮面上的图案也需要一定的技术进行印制，所以假冒商在很长一段时间内都难以百分百复制这块皮标。
有一种说法是，牛皮质地坚实而牢固，与牛仔裤所表达的积极乐观、勤劳勇敢和百折不挠的牛仔精神非常相近，因此牛皮皮标得以流传下来。发展到今天，牛仔皮标也被赋予了新的功能和含义。
一般来说，大多数品牌会把自己的品牌名称或标识图案印在上面，这也是打广告的方式，人们可以通过皮标上的图案对产品进行识别，只用看一眼皮标就能分辨来自哪个品牌。有的则更为具体，还标明了大小、款式型号等具体信息。
当然，皮标辨别牛仔裤真假的功能也持续存在。知名品牌的牛仔裤皮标都是精工细作的，同时对细节的要求及其严格。皮标的质感好坏、走线缝合、图案精致程度等通常被认为是鉴别牛仔裤品质好坏的元素之一。
最直接的就是这块皮标能固定腰带。有的皮标只是上下部分和裤子紧密缝合，左右两边是开口的，因而在穿裤带的时候可以从皮标中间穿过去，这样可以更好地固定皮带位置，还不用担心品牌logo被挡住。
此外，据说这块皮标还有一个“隐藏功能”：隐藏刀片一类的东西，在关键时刻能进行自救。美国牛仔片的一个经典场景就是，当一个牛仔双手被反绑时，他常常用藏在皮标里的刀片解救自己。
1936年，美国牛仔品牌Lee创造了一种马毛皮标，皮牌表面采用马鬃毛，品牌名称直接印在上面。而后有品牌也效仿制作这样的皮标，主打一个复古风。
上世纪90年代，金属制作的标牌风靡一时，不少品牌的牛仔裤都喜欢采用金属牌。这一类标牌不光硬度大、色泽鲜艳，表面凹凸不平的图案也很精致。
随着时间的发展，只有个别牛仔裤品牌仍在继续生产并使用马毛皮标，金属质地的标牌牛仔裤更是少见，配有金属标牌的牛仔裤也成了古着爱好者的小众收藏。
牛皮本身具有强韧、耐磨的特性，颜色深沉且不易褪色，可以说是制作标牌的不二之选。后来有品牌从环保的角度出发，开始研发纸标。李维斯早在1954年就调整了生产策略，将皮标停产，转而使用纸标。2018年11月，瑞典品牌Nudie Jeans也宣布今后所有新生产的牛仔裤都会使用纸质标牌，不过这并不是普通的纸，而是一种被称为“贾克龙”的材料。
贾克龙（jacron）由特定木材纤维和天然纤维制成，从成分来看属于纸张，但从外观来看则类似皮革。它的制造成本低廉，但本身非常坚固，可以说这种材料制成的“纸标”一举三得，既耐洗耐磨，和皮革放在一起还能“以假乱真”，更重要的是环保可持续。
棕黄的牛皮色已经不是唯一选择，绚丽的颜色开始被运用到皮标上。有的皮标使用纯色打底，然后再印上品牌标志；也有通过多色拼接组合的情况，主打一个“大胆撞色”。还有品牌创新更为大胆，为了提高品牌辨识度直接通过三色刺绣将其标志绣在裤腰处。
有的虽然皮标还在腰部，但是位置从腰部后侧变成了腰部前侧，有皮标干脆就在牛仔裤后面口袋上方的。
这样看来，现在的牛仔裤皮标相较以前有了很大的变化，而且也在不断打破常规和传统，那为何怎么变这块皮标都少不了呢？
“伪扁平化设计”是一种设计风格术语，它来源于“扁平化设计”，是“扁平化设计”的一个变种。“扁平化设计”的核心在于仅保留最重要的内容和信息要素，抛弃其他更复杂的设计。而“伪扁平化设计”则是允许将某一效果放到整体设计当中。
拿牛仔裤来说，若遵循“扁平化设计”，那只需要生产出一条纯色的牛仔裤即可，没有多余配饰和色彩。“伪扁平化设计”则是加上了其他装饰，比如皮标、刺绣徽章等。
“伪扁平化设计”风格的原则是首先要有助于整体效果的提升，其次是谨慎而少量的使用。牛仔裤的皮标就很符合这一点，体积不算很大，材质和牛仔裤截然不同，图案设计丰富多样，它的运用可以增加造型细节的趣味性和生动性，因而大多数牛仔裤非但没有抛弃皮标，反而在保留的基础上进行创新。
此外，皮标能被大多数生产牛仔裤的品牌接受并一直延用，还和更深层次的影响息息相关：皮标，变成了牛仔裤的经典符号。
皮标属于牛仔裤的特征元素之一，当这种特征元素成为符号后，就被人为赋予了新的意义，潜移默化地改变着人们对它的认知。
有学者专门研究了牛仔裤的特征元素及符号意义。研究者提出，牛仔裤是符号意义非常显著的一种服装。在服装的符号体系中，设计元素是其编码系统，它所具有的风格特征即是符号意义，也就是其译码系统。通过分析设计元素的符号意义及其成因，可以理解服装风格特征的内涵，并进一步理解更深层次的社会、文化和历史内涵。
研究人员选取了李维斯牛仔裤作为研究对象之一，并将皮标设计归类到“细节特征”当中。最终研究发现，李维斯的皮标设计元素属于经典的牛仔裤风貌，换言之，一条经典款牛仔裤，是必须有皮标的。
但也很难说，如果当年李维斯并非用皮标，而是别的方式来作为自家牛仔裤的经典标志，皮标是否还能成为经典牛仔裤的符号。
[4] 何叶.“伪扁平化设计”在牛仔裤设计中的应用[J].艺术与设计（理论），2017，2（04）：111-112.
[5] 吕昉，郑燕.牛仔裤设计元素及符号意义研究 ———以设计师品牌与大众品牌为例[J].浙江理工大学学报，2012，29（02）：188-191.
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