“数字化是各行各业现代化进程中的重要方面，当前食品消费过程中存在安全、营养、健康方面的信息不对称问题，推广数字化标签有望缓解这一问题。”近日，在参加由国家卫生健康委食品安全标准与监测评估司、国家食品安全风险评估中心联合举办的数字标签沙龙时，中国工程院院士孙宝国表示，以数字标签消除生产者和消费者间的信息不对称，对于保障食品安全具有十分重要的作用。
食品标签是指预包装食品容器上的文字、图形、符号以及一切说明物。它既是向消费者传递信息，展示食品特征和性能的工具，也是维护消费者知情权的重要载体。近年来，消费者的食品安全意识和营养健康需求不断提升，他们更加注重阅读食品标签，合理选择食品，同时也期待在标签中加入更多有用信息。但受传统标签版面限制，增加信息就要缩小字号，这给消费者获取信息带来不便。
如何解决食品标签版面过小与消费者信息需求不断增加的矛盾？推广应用数字标签是很好的方法。数字标签是通过二维码等形式展示食品标签信息，消费者可通过手机等移动设备扫描食品标签上的二维码获取信息。相较于传统实体标签，数字标签可容纳更多内容，消费者可以通过页面放大、语音识读、视频讲解等多种功能更便捷地获取食品信息，满足不同消费者阅读需求。对于企业而言，数字标签不仅方便维护，有助于提高企业食品标签管理工作效率和准确率，还能节省在标签设计、印刷、审核中的人力及物力投入，降低食品标签维护和调整成本。数字标签正式应用后，在传统标签保留强制性标示内容的基础上，还能有效利用数字标签开展信息传递，减少包装材料和油墨的使用，有利于绿色环保。推广数字标签可谓一举多得。
事实上，已经有不少国家和地区在推广使用数字标签，标签数字化在全球范围内将成为一种趋势。多年前，日本消费者厅颁布了《食品标签相关的网页信息提供示例》，大力推广、完善数字食品标签；欧盟近年来一直致力于食品品类标签数字化转型，将数字标签纳入欧盟法规《向消费者提供食品信息的规定》中；美国食品药品监督管理局对电子产品、医药生物制品及自动售货机中的食品标签提出使用数字化标签的要求。不过，从技术水平和推广范围看，全球数字标签应用尚处于探索起步阶段。
今年7月，在国家卫生健康委组织推动下，国家食品安全风险评估中心联合中国食品工业协会等单位开展食品数字标签试点工作。截至目前，已组织20余家企业开展数字标签应用试点工作，超过40款产品加入了数字化标签试点，覆盖粮油、肉制品、方便食品、坚果、饮用水、饮料等主要大宗食品类别，部分产品已经进入市场，其他产品预计也将在年底前陆续进入市场。今后，将有更多食品生产企业加入数字标签试点工作中。为确保数字标签这一食品标准的新载体能真实准确地向消费者传递食品相关信息，国家食品安全风险评估中心正在组织修订的《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》，纳入了数字标签要求，对数字标签的应用原则、要求和展示内容进行规定，为食品生产经营和市场监管提供规范依据。
从开展试点到纳入国标，我国推行食品数字标签动作更大、收效更实，已经走在世界前列，体现出我国在食品安全标准领域正逐步从跟跑向领跑转变。
当然，推广数字标签是一个循序渐进的过程。一方面要加强宣传，提升消费者对数字标签的认知度、认可度；一方面要督促食品企业将数字标签作为一种常态化的标签载体，规范、全面使用。同时，相关监管部门要善于利用数字标签这一全新工具，不断提升监管效率。我们期待，数字标签能在更大范围内推广应用，让更多消费者体验到数字标签的便利，也为食品工业创新发展注入动力，推动食品产业高质量发展。